在德国北莱茵-威斯特法伦州的Meerbusch，首届GEC纺织奖被颁布，奖金总额达35万欧元。这项获得全球创业中心（GEC）认可的奖项由州财政部长Lutz Lienenkämper和GEC首席执行官Friedrich Barth颁发。紧接着荷兰公司MycoTEX和比利时公司Resortecs之后，由WHU校友Lukas Pünder（2014年届理科学士；2017届年理科硕士）共同创办的一家初创企业也登上了领奖台。这家总部设在杜塞尔多夫的公司Retraced排名第三。Retraced利用区块链技术，帮助时尚和纺织公司追溯产品和面料的制造商，并由此明确展示生产的可持续性。WHU的另外三名成员也为Retraced工作：Tai Ford（2018年届MBA）、Mengqi Qian（MBA项目在读）以及在公司的咨询委员会任职的Monika Hauck博士。

GEC纺织奖授予那些通过在材料、产品、工艺、物流概念或商业模式方面提供新的解决方案以帮助时尚和纺织业更具可持续性的初创公司。”在全球创业中心，我们投资并支持来自全球各地的变革性的可持续科技初创企业，”全球创业中心全球生态系统经理、WHU校友Christina Gudat（2020届创业学硕士）说。”我很高兴看到GEC纺织奖的获奖者将在未来几个月内充分展现他们的潜力。” 为获奖者提供的支持（第一名：20万欧元；第二名：10万欧元；第三名：5万欧元）包括资助他们最长为期15个月的日常运营，这将为他们提供一个坚实的基础。这一阶段的目的是让初创企业实现业务专业化，建立低风险的投资风格，并使他们走上经济上可持续的成功之路。

共有141家来自世界各地的初创企业申请了GEC纺织奖；16家被列入候选名单。还有五家公司被授予GEC纺织未来创新冠军奖，这也使这些年轻的企业家有机会参加从四月开始的为期十周的项目，旨在帮助他们验证其商业模式并为商业成功奠定基础。